(전체가 밝게 비춰졌던 이 마을은 거의 어두워진 적이 없었다.)
스페인 마드리드 (현지 시간) — 2025년 4월 28일, 스페인은 10년 만에 최악의 정전 사태를 겪었다. 마드리드, 바르셀로나 등 주요 도시의 3백만 명 이상의 주민들이 6시간 동안 암흑 속에서 생활해야 했다. 지하철 운행이 멈추고 병원들은 예비 발전기를 사용해야 했으며, 경제적 손실은 약 2억 유로에 달할 것으로 추정된다. 스페인 전력망 운영자들은 초기에 이 위기의 원인을 "과부하된 전송 장비"로 지목했지만, 이번 사건은 유럽의 심화되는 에너지 문제에 대한 세계적인 주목을 다시 한번 불러일으켰다. 노후화된 인프라와 공격적인 그린 전환 정책이 충돌하고 있는 상황에서 중국의 재생 가능 기술 및 체계적 통합의 돌파구는 글로벌 에너지 전환에 새로운 통찰을 제공하고 있다.
전력 흑색의 배후: 유럽 전력 시스템의 '이중 노화'
스페인만 그런 것이 아니다. 유럽 전력망 운송 시스템 연합(ENTSO-E)의 데이터에 따르면, EU의 고전압 전송 설비 70%가 30년 이상된 것으로 나타났으며, 일부 동유럽 변전소는 아직도 소련 시대 기술을 사용하고 있다. 독일의 2021년 라인란트 지방에서의 정전과 프랑스의 2022년 원자력 발전소 정비로 인한 전력 부족은 구식 인프라와 디지털 업그레이드 부족으로 인해 발생하는 위험을 더욱 부각시켰다.
한편, 유럽의 화석 연료를 재생 가능 에너지로 대체하려는 움직임은 전력망 현대화를 앞질렀다. 국제 에너지 기구(IEA)에 따르면, 최근 5년 동안 EU의 풍력 및 태양광 발전 용량은 58% 증가했지만, 전력망 개선은 그 속도의 세분의 일 수준에 머물렀다. 스페인 에너지 분석가인 카를로스 페르난데스는 "남부 스페인의 태양광이 효율적으로 북부 산업 지역에 도달하지 못하고 있다. 우리는 재생 가능한 시스템에 맞춘 저장 솔루션과 스마트 그리드가 부족하다"고 말했다.
(태양광)
우크라이나 전쟁 이후, 유럽이 러시아산 화석 연료에 대한 의존도를 줄이기 위해 노력했으나 역효과가 발생했다. 간헐적인 풍력과 태양광 발전은 국가들이 석탄 발전소를 재가동하거나 액화천연가스(LNG)를 고가에 구매하도록 강요했다. 2023년 겨울, 독일 가구용 전기 요금은 kWh당 €0.45(약 $0.49)라는 사상 최고치를 기록하며, 인플레이션을 촉진하고 에너지 안보와 탄소 중립 사이의 불안정한 균형을 드러냈다.
“유럽은 전력망을 현대화하기 위해 매년 최소 100억 유로가 필요하지만, 회원국들은 자금 조달과 기술적 로드맵 문제에서 교착 상태에 빠졌다”고 브뤼셀 소재 에너지 연구 단체의 연구원인 엠일리 클라크가 말했다. “정치적 분열이 혁신을 억제하고 있다.”
유럽이 어려움을 겪는 동안 중국의 재생 가능 에너지 부문은 대규모 배포 단계에 진입했다. 중국 국가에너지국에 따르면 2023년 풍력과 태양ERGY는 전국 발전량의 15% 이상을 차지했다. 효율성이 95%에 달하는 초고압(UHV) 송전 기술은 이제 서부 사막에서 생산된 청정 에너지를 동부 메가시티로 전송하고 있다. 닝샤-지장 ±800 kV 초고압 프로젝트 하나만으로도 매년 1,500만 톤의 석탄 사용을 줄이고 있다.
더 눈에 띄는 것은 중국의 태양광 제조 수직 계열화입니다: 중국은 세계 태양광 패널 생산량의 80%를 장악하고 있으며, 비용은 10년 동안 90% 하락했습니다. 2022년 국제재생에너지기구(IRENA) 보고서는 중국이 전 세계 재생 에너지 투자의 43%를 차지했다고 지적했습니다. 중국의 '재생에너지 + 저장 + 초고전압(UHV)' 모델은 중동에서 아프리카에 이르는 지역들에서 채택되고 있습니다.
“에너지 전환은 단순히 하드웨어를 바꾸는 것이 아니라 국가적인 전략적 계획과 산업 간 협력이 필요합니다.”라고 싱가포르 국립대학교의 에너지 전문가인 장지용이 말했습니다. “중국의 접근 방식 - 배치 규모를 확대해 비용을 절감한 후 R&D에 재투자하는 것 - 은 글로벌 경로를 재정의할 수 있습니다.”
(풍력 태양광 발전)
중국의 발전에도 불구하고, 세계적인 전력망 현대화는 국경을 초월한 협력이 필요합니다. 유럽은 중국으로부터 배울 수 있을까요? 호환성은 기술 표준에 달려 있습니다. 중국 주도의 초고압(UHV) 표준은 국제전기표준회의(IEC)에서 채택되었으며, EU가 제안한 '슈퍼그리드'는 중국의 유연한 직류 전송 기술 전문성을 필요로 할 수 있습니다.
스페인의 정전 사태는 경종을 울리는 사건입니다. 기후 변화가 화석 연료 퇴출을 가속화함에 따라, 전력망 노후화와 에너지 불평등 문제 해결은 기술 공유를 통한 지정학적 경쟁 초월을 요구합니다. 중국의 진전은 재생 가능 에너지 혁명이 단순히 청정 에너지만이 아니라 산업 시스템, 인프라 및 글로벌 거버넌스의 변혁적인 전환이라는 것을 입증합니다.
(자료 출처: 국제에너지기구, ENTSO-E, 중국 국가에너지국, 세계은행)
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